Conjunto de trenes que reúnen las mismas características de diseño y/o funcionamiento.
Características que les distinguen de las demás series son:
- Diseño de la carcasa
- Tensión a la que funcionan
- Distancia entre las pestañas de los rodales (galga)
- Capacidad de basculación o pendulación
En el caso de Renfe Operadora, por ejemplo, se denomina cada tren con 7 cifras; las tres primeras corresponden a la serie, las tres siguientes al número de la unidad dentro de la misma (de la primera 001 a la última, hasta 999) y, por último, el dígito de autocontrol definido por una fórmula matemática.
La primera cifra de la serie define algunos parámetros de la serie. A continuación una correlación:
- 1: Locomotoras de vapor. En España nunca se llegó a utilizar, y actualmente se emplea en los automotores eléctricos de Alta Velocidad.
- 2: Locomotora eléctrica
- 3: Locomotora diésel
- 4: Automotor eléctrico
- 5: Automotor diésel