Trabajador de una compañía ferroviaria cuya función básica es la conducción de los vehículos ferroviarios, bien sea una locomotora o una unidad autopropulsada o maquinaria de vía. En las locomotoras de vapor forma equipo con el Fogonero. En el AVE es además Jefe de tren.
Actualmente, en las vías gestionadas por ADIF, se contemplan dos categorías de maquinistas o agentes de conducción, los de categoría A y los de categoría B. Los primeros están autorizados a conducir locomotoras de maniobras y trenes de trabajos en vía bloqueada. Los maquinistas de categoría B tienen a su cargo la conducción de cualquier vehículo motor en cualquier línea de la RFIG y en plena vía ejercen el mando de todo el personal del tren, con excepción de los trenes de pruebas y de trabajos cuya responsabilidad recae en un agente denominado Encargado de la prueba o Encargado de los trabajos