Los aparatos de vía permiten la ramificación y el cruce de los itinerarios del ferrocarril. Se distinguen varios tipos de aparatos de vía.
- Los desvíos, que permiten a un itinerario ramificarse en dos o más vías siendo los ejes de las vías tangentes entre sí.
- Las travesías, que permiten la intersección de dos itinerarios y por lo tanto los ejes de las vías se cortan.
- Los cruzamientos, lugares donde dos vías se cruzan, pero sin posibilidad de cambiar de una a otra.
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